"아저씨가 만들어준 피자랑 돈까스가 제일 맛있었어요" 장사 접으면서 단골 손님에게 한마디 듣고 바로 울컥한 이야기

 

볼 때마다 울컥하게 만드는 감동적인 이야기 하나 소개해볼까 합니다.

글쓴이는 상황이 어려워 장사를 그만두게 되고, 마지막으로 가게에 있을 때 단골손님과 있었던 이야기입니다.
지금부터 소개해 보겠습니다.

 

 

어젯잠에 음식점 폐업하기 전 주류 거래처 담당자분이 전화가 오셨더라고요. 폐업하고 나서 생맥주 기계랑 쇼케이스랑 이것들 반환 신청을 한지 좀 되었는데 반환하시는 곳이 많아서 이제야 연락을 드렸다면서 오늘 오후에 회수하러 올 테니 가게 문 좀 열어달라고요.

 

그래서 배달대행일 쉬고 오늘 집 근처 제가 운영하던 가게로 가서 문을 열었습니다.

 

가게 불을 켜니 제법 그동안 먼지도 많이 쌓여있고 무엇보다 2층 창문에 “임대문의"라고 써놓은 공인중개 플랜카드가 눈에 보여 마음이 아팠습니다.

한 4시간 정도 문을 열고 주류업체를 기다리는데... 한 세 달여 만에 가게 문을 열고 불을 켜 두어서 그런지 손님들이 몇몇 오셨습니다. 물론, 다들 전부터 가게를 찾아주시던 고마운 단골분들이었기에 이제 폐업을 했다고 다시 한번 감사와 작별의 말씀을 드리는데 뭔가 아쉽더군요.

원래 그냥 텅 빈 가게에 혼자 주류업체 담당자분 오기만 기다리고 있던 중이었는데 아무리 폐업한 가게지만 영업하는지 확인하러 찾아온 단골손님들께 먼지 쌓인 모습은 보여드리고 싶지 않았습니다. 그래서 간단히 빗자루 들고 바닥도 쓸고 행주 적셔서 테이블도 좀 닦고 있었습니다.

 

 

그러다 문득 든 생각이 폐업할 때 정신도 없었고 "나 망했다" 하고 광고하는 것 같아 폐업이라는 안내문을 써 붙이지 않았기에 오늘 가게에 내가 있는 동안 혹시라도 찾아주시는 분들이 계시면 작별인사 겸 감사 인사도 전하 자라는 생각이 들었습니다. 그래서 근처 슈퍼에 가서 초코파이 2 상자와 캔커피를 한 박스 샀습니다.

임대문의라는 플랜카드가 붙어있음에도 가게 불이 켜져 있으니 손님들은 혹시나 하는 마음이신지 가게로 올라와주시더군요. "그동안 감사했습니다. 폐업했는데 이제야 알려드리네요. 죄송합니다"라는 멘트와 초코파이와 캔커피를 하나씩 드렸습니다. 음식은 못드리지만 이거라도 맛있게 드시라구 말이죠...

손님들은 아쉬워하시며 제가 드린 쵸코파이와 캔커피를 하나씩 받으시고 가게를 떠나셨는데 모두들 나가시면서 하는 말씀이 “사장님~진짜 음식 맛있었습니다. 너무 아쉬워요”라고 하시더군요..

그때까지만 해도 괜찮았는데 제가 결국 눈물을 흘리게 만든 게..

 

제가 가게 운영할 때 단골손님 중 아버지가 8살 딸을 데리고 꼭 둘이 오셔서 음식을 드시는 분이 계셨는데, 제가 막 가게를 나서기 직전쯤 마지막으로 그 부녀가 가게로 올라오시더군요. 제가 기억하는 게 저희 가게 영업시간이 밤 9시에 마감인데 항상 9시 좀 지나서 같이 오셨던 걸로 기억합니다.

참고로 그 부녀 손님의 아버님은 양손 손가락이 모두 절단되셨는지 2개, 3개밖에 없으시고 항상 제 가게에 오시면 아버님은 딸의 손에 이끌려 가게로 오셔서 음식을 드시곤 했는데, 8살 딸이 항상 뭐하나를 먹어도 아버님 입에 먼지 넣어드리고 아버님은 젓가락질을 힘드신지 수저로만 식사를 하셨는데 수 저로라도 딸에게 하나씩 뭐라도 먹이시고 하는 모습이 참 보기 좋았던... 단골손님이었고.. 그래서인지 영업시간 이후에 찾으셔도 저는 그 부녀 손님께만 은 항상 다시 조리기구들을 켜서라도 음식을 해서 드렸었습니다.

근데 오늘 제가 폐업을 했다고 말씀을 드리려는데... 8살짜리...이니 이제 9살이군요... 그 아이가 눈물이 글썽글썽해져서는... “아저씨.. 이제 여기 문 닫는 거예요...?”라고 말하는데 저도 모르게 왈칵했습니다.

눈물이 나올까 봐 딸에게 남은 초코파이 중 1박스를 주면서 “아저씨가 미안해”라고 사과를 했는데 딸이.. "감사합니다." 라며 결국 울더군요.

아버님께는 제가 캔커피를 드리면서 “너무 죄송해서 어쩌죠?"라고 하니 아버님이 "같이 앉아서 커피 한잔해요~" 라며 웃으며 말씀하시더군요.

 

같이 그렇게 폐업한 가게에 앉아서 캔커피 마시며 얘기를 하다가 아버님이 말씀하시길... 저희 식당을 유독 딸이 좋아했던 게 아버님 손가락이 신경 쓰이셔서 그동안은 1층에 사람들이 지나다니는 식당은 피하게 되었는데 제 가게는 2층이라서 다른 사람들한테 잘 보이지도 않고 늦게와도 제가 항상 음식을 해주어서 다른사람들 눈치 안 보고 음식을 먹을 수 있었다고 이제라도 감사하다며 인사를 하셨습니다.

아버님이 딸이 어릴 때 공장일 하시다가 손가락이 절단되는 사고가 나셨고 이혼까지 하는 바람에 딸과 둘이서 산다고도 뒤늦게 말씀해주셨고요.. 그러시면서 아버님이 제게 핸드폰 번호를 알려줄 테니 다음에라도 음식점을 또 하게 되면 꼭 알려달라고... 꼭 딸이랑 찾아가겠다고 하셔서 번호를 받았습니다.

그렇게 얘기 좀 나누다가 부녀 손님이 나가면서 아버님은 꾸벅 고개 숙여 인사를 하시고 딸아이는 손을 흔들면서 저한테 이렇게 말해주더군요.

“아저씨. 아저씨가 만들어준 피자랑 돈가스가 제일 맛있었어요!!”

부녀 손님이 떠나고 가게 불을 끄고 집에 가려하는데 왜 그렇게 눈물이 나던지... 결국 폐업한 가게 의자에 앉아서 한참을 울었습니다. 어쩌면 제가 제일 듣고 싶었던 말이." 정말 맛있었습니다. 감사합니다.” 이 말이었는지도 모르겠습니다.

울고 집에 오니 와이프가 “오빠 눈이 왜 그래? 그러길래 눈을 보니 뻘겋게 부어올라있네요. 좀 전에 있었던 일을 와이프한테 웃으면서 말해줬습니다.

"오늘 가게에 잠깐 갔었는데... 단골손님들이 나에게 내 음식이 정말 맛있었대~"라고 말하고 같이 웃었습니다.

다시.. 제가 음식점을 할 기회가 있을지는 모르겠습니다만.. 만약 제가 빚도 다 갚고 나중에라도 정말 여유가 생겨서 다시 음식점을 하게 되면 그때 제 가게에 첫 번째 손님은 그 부녀 손님을 초대하고 싶네요.

아마도 그때가 온다면 그 딸이 예쁘게 잘 자란 모습으로 아버님의 손을 잡고 와서 제가 만든 음식을 맛있게 먹어주면 참 좋을 것 같습니다.

 

 

가슴 따뜻해지는 감동적인 이야기인데요. 이 이후의 근황이 너무 궁금해집니다. 글쓴이님이 빚도 다 갚고 다시 가게를 운영해 장사도 잘 되고, 단골 부녀 손님도 오셔서 맛있게 음식을 먹고 갔다는 후기가 기다려집니다.

 

 

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