역류성 식도염을 방치하면 안되는 이유
역류성 식도염이란?
식도와 위 사이에는 식도괄약근이 존재하고 있어서, 위의 내용물이 거꾸로 식도 내로 넘어오지 못하게 하고 있습니다.
정상인에서는 음식을 삼킬 때와 트림할 때만 식도괄약근이 열리는 데, 만약 식도괄약근의 조이는 힘이 약하거나 부적절하게 열리면 위액이 식도로 역류하게 됩니다. 이 식도 괄약근이 시도 때도 없이 열려 위산과 함께 위 내용물이 식도로 올라오는 것을 역류성 식도염이라 합니다. 40~50대 중년 이후부터 위 식도 기능이 떨어지면서 가슴 통증, 속쓰림, 소화불량 증상이 나타납니다.
식도는 보호막으로 감사져 있는 위벽과는 달리 위산에 약합니다. 위산이 식도 점막을 자극하게 되면 식도 곳곳에 염증이 생기고, 위산이 식도를 지나 기도까지 역류하면 목소리가 쉬고 기침까지 하게 됩니다. 이때 목에 이물감이 느껴지기도 합니다. 역류성 식도염은 만성화 되기 쉬운데, 위산 등으로 손상된 식도 점막이 아물었다 낫기를 반복하면서 약화되기 때문입니다.
역류성식도염 원인
자극적인 식사습관, 식사 후 바로 잠드는 습관, 음주와 흡연, 스트레스 등 다양한 요인에 의해 위식도 조절 기능의 약화로 위산 역류가 발생해 나타납니다.
역류성식도염 위험한 이유
역류성 식도염이 발전하여 바렛식도가됩니다. 바렛식도는 남성에게 흔히 나타납니다. 바렛식도는 만성적인 위산 역류 및 식도염으로 정상적인 식도 점막이 원주 상피로 변화하는 질병입니다. 원주 상피는 상피 조직이 원기둥 모양이라 붙여진 이름입니다. 쉽게 말해 식도 스스로 보호하기 위해 위속 점막과 같은 조직으로 변이하는 것을 말합니다. 문제는 바렛식도가 생기면 합병증이 생길 확률이 높아지는데요. 그 합변증이 식도암과 위암입니다. 바렛식도가 있을 경우 식도암 발생 위험도가 최대 2~30배 높아집니다.
이러한 이유로 가슴쓰림, 산 역류 등의 역류성식도염의 특징적인 증상이 나타나며 방치하지 말고 위내시경 검사를 통해 진단을 받고 치료해야합니다.
역류성식도염 예방방법
- 맵고 짠 자극적인 음식은 피하시는게 좋습니다.
- 식도괄약근의 힘을 약하게 하는 술, 커피, 탄산음료, 튀김, 기름진 음식, 초콜릿, 케첩, 머스터드 같은 것을 삼가합니다.
- 취침 전 3시간 내 음식을 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
- 꽉 끼는 옷은 피하고 식사 후에 위산이 잘 역류되므로 식사 후 바로 눕지 않습니다.
- 흡연은 하부식도괄약근의 운동을 방해하므로 금연해야 합니다.
- 심한 식도염인 경우는 취침 시 머리 부분을 높게하면 좋습니다.
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